O tym, ze gady nie budzą powszechnej sympatii decyduje zapewne ich dziwaczny wygląd. Gady pokryte są suchą skórą, z łuskami i różnymi dziwnymi wyrostkami. Gady mają kręgosłup, poza tym ich kształty mogą być bardzo zróżnicowane. Od wydłużonych kształtów jaszczurek, po ostro zakończone z obu stron krokodyle, po okrągłe, ale długaśne węże.

Kształt gadów, jak wszystkich zwierząt, tak ich wygląd, jest uwarunkowany ewolucyjnym przystosowaniem sie do warunków, w jakich przyszło im żyć. Niektóre gadu potrafią więc pływać, inne znakomicie się wspinają, jeszcze inne, tak jak żółwie, mają ochronne skorupy.